沼泽獴，学名 Atilax paludinosus，是一种分布于撒哈拉以南非洲的半水生哺乳动物 1。它与河流、湖泊和沼泽等湿地环境的联系表明它可能依赖于水生猎物。本报告旨在分析现有研究，以确定沼泽獴的饮食分类，特别是它是否是草食动物、杂食动物或肉食动物。
沼泽獴的饮食包含多种多样的食物，表明其具有灵活的觅食策略。研究一致强调了水生猎物在其饮食中的重要性。淡水蟹、贻贝和蜗牛经常被认为是该物种的主要食物来源 2。这些硬壳无脊椎动物的普遍存在表明沼泽獴具有特定的适应性或行为来获取这种食物资源。事实上，观察表明，这些獴经常用力将贻贝、螃蟹和蛋扔向岩石，以打破它们的外壳 3。这种行为展示了一种处理特定类型猎物的专门技术。
除了水生无脊椎动物外，沼泽獴还食用各种其他动物性物质。它们的饮食包括爬行动物、鸟类及其卵，以及大型昆虫及其幼虫和千足虫 2。分析沼泽獴粪便内容物的研究表明，其中含有甲壳类动物、两栖动物、昆虫和鱼类的残骸 8。此外，它们的猎物清单还包括巨颊囊鼠、特明克鼠和图尔伯格软毛鼠等啮齿动物，以及草蛙、冠牛蛙、先驱蛇、弹涂鱼和蜘蛛 5。这种广泛的动物猎物，跨越不同的分类群，表明沼泽獴表现出非选择性的捕食行为，随时食用可获得的动物资源。值得注意的是，记录在案的对来自不同纲的动物的消费，包括哺乳动物、两栖动物、爬行动物、昆虫、蛛形纲动物和鱼类，表明这是一种机会主义的狩猎策略，而不是高度专业化的肉食性饮食。
植物材料的包含是沼泽獴饮食的一个关键方面。多个来源表明它们食用各种水果 2，以及浆果和种子 5。植物物质的存在是其营养需求并非完全由动物来源满足的重要指标。同时食用植物和动物材料的动物被归类为杂食动物。
一些权威来源明确地将沼泽獴归类为杂食动物 3。这种分类与观察到的饮食习惯相符，其中包括大量摄入动物和植物物质。从多种来源获取能量和营养的能力提供了一个显著的优势，使沼泽獴能够在各种环境中茁壮成长，并适应食物供应的波动。
研究表明，沼泽獴的饮食在其分布范围内并不统一，并且可能因地理位置而异。在沿海和河岸栖息地，它们通常与水密切相关，螃蟹和鱼类经常构成主要的猎物 1。在诸如大西洋沿岸的贝蒂湾和夸祖鲁-纳塔尔等地进行的研究表明，它们的粪便中蟹类残骸占主导地位，表明当这种食物来源可用时，它们对其有很大的依赖性 1。这表明在螃蟹丰富的环境中，它们代表了一种首选或容易获得的食物资源。
然而，在某些猎物类型较少的地区，饮食构成会发生变化。围绕一个非永久性水库进行的研究表明，在淡水蟹稀缺的情况下，饮食模式有所不同 1。在这种环境中，两栖动物、哺乳动物（主要是食虫动物和啮齿动物）、节肢动物和鱼类成为次要猎物，植物材料补充了它们的饮食。这种对当地食物供应的适应性是杂食性觅食策略的标志。当主要猎物稀缺时，切换到替代食物来源的能力使沼泽獴能够在不同的栖息地中生存。下表总结了根据提供的研究，沼泽獴在不同地点的主要食物来源：
地点 主要食物来源 来源 沿海（贝蒂湾） 螃蟹 1 内陆河岸（夸祖鲁-纳塔尔） 淡水蟹 1 非永久性水库 两栖动物、哺乳动物、节肢动物、鱼类、植物 1 圣卢西亚湖 甲壳类动物、两栖动物、昆虫、鱼类 8 岩石海岸栖息地 跳蚤、岸蟹、锥螺、蜗牛 8 尼日利亚东南部 啮齿动物、青蛙、蛇、弹涂鱼、昆虫、蜗牛 8 沼泽獴的饮食也表现出时间上的变化，随着季节的变化而变化，以反映全年不同食物的供应情况 1。研究记录了某些猎物类型消费的季节性高峰。例如，节肢动物在夏季消费得更频繁，而鱼类消费往往在秋季达到高峰，两栖动物在春季的饮食中更为普遍 1。这些饮食的季节性变化进一步支持了机会主义觅食的观点，即沼泽獴利用任何给定时间最丰富的资源。在一些研究中，冬季鱼类的重要性增加以及鸟类的出现已被注意到 9。这表明在较冷的时期，当其他猎物可能不太活跃或可用时，沼泽獴更多地依赖这些替代食物来源，表现出灵活和适应性强的觅食行为。
沼泽獴表现出几种有趣的觅食行为和适应性，有助于其多样化的饮食。作为一种海岸线觅食者，它经常在沙质和岩石海岸线沿线寻找食物 13。它们拥有极其柔软和敏感的手，拇指充当被动支撑，增强了它们在光滑表面上的抓握力 3。这种触觉敏感性对于定位隐藏在水下空腔中的猎物至关重要 11。在池塘中觅食时，它们耐心而系统地用手在泥浆和水中工作，通常将头部保持在水面之上 3。它们的手快速而连续的筛选运动使它们能够定位食物，然后将食物从水中拉出来并食用 3。它们的前臼齿粗壮且非常适合压碎坚硬的食物，并且它们的下犬齿特别发达，有助于处理它们各种各样的猎物 3。除了这些一般的觅食技术外，还观察到它们将泥蟹带到岸上，移除它们的爪子，然后打开胸骨以食用身体内容物 8。值得注意的是，据报道，沼泽獴还表现出一种独特的鸟类狩猎策略，即静止地仰卧，露出其淡粉色的肛门区域以吸引鸟类，当鸟类接近啄食时，它们会被抓住 3。这种复杂的捕食行为进一步强调了它们的适应性和机会主义性质。
总之，沼泽獴的饮食习惯，正如包括水生无脊椎动物、各种其他动物和植物材料在内的广泛食用食物所证明的那样，清楚地表明它是一种杂食动物。多个研究来源中的明确陈述进一步支持了这种分类。沼泽獴表现出卓越的饮食灵活性，其食物来源因地理位置和季节性供应情况而异。其专门的觅食行为和猎物处理技术使其能够利用各种各样的资源，巩固了其作为生态系统中多才多艺和机会主义觅食者的角色。